Suomen Sopimuspalokuntien Liitto on valinnut vuodesta 2003 lähtien Vuoden Vapaaehtoispalokunnan. Vuonna 2011 valinta muutettiin Vuoden sopimuspalokunnaksi. Valinta tehdään vuosittain heinäkuun viimeiseen päivään mennessä liitolle tulleista esityksistä.
Vuoden sopimuspalokunta ei ole välttämättä alueensa taikka maan suurin, eniten hälytyksiä hoitava taikka palokuntakilpailuja voittava palokunta. Vuoden sopimuspalokunnaksi valitaan vuosittain palokunta, joka sen hetkisen kokonaisarvion mukaan vastaa parhaiten tarvetta korostaa hyvää sopimuspalokuntaa. Taustalla voi olla pitkä, vuosien kehitystyö, nopeasti syntynyt hieno innovaatio, vahva perustekeminen, aktiivinen yhteisöllisyys taikka mikä tahansa muu hyvä sopimuspalokunnan ominaisuus.
Ehdotuksia vuoden sopimuspalokunnista kerätään vuosittain erikseen ilmoitettuna ajankohtana, mutta ehdotuksia voi jättää myös aina silloin, kun sellainen tulee mieleen. Valintaraati huomioi ja laittaa muistiin myös vuosien varrella tulleita ehdotuksia. Valinta ei ole paljousäänestys, vaan aina kokonaisharkinnan lopputulos. Valittavan palokunnan on oltava SSPL:n jäsen valintahetkellä.